Das Kloster auf Holy Island wurde am 8. Juni 793 geplündert, und der Überfall ging in ganz Europa als Vorzeichen in die Geschichte ein – Kometen, Wirbelstürme und Drachen am Himmel über Northumberland. Alkuin von York, der vom Hof Karls des Großen aus schrieb, nannte es unvorstellbar, dass ein solcher Ort vom Meer aus erreicht werden könnte. Doch er konnte es. Die Insel liegt kaum eine Meile vor der Küste von Northumberland und ist durch einen Gezeitenweg, der zweimal täglich überflutet wird, mit dem Festland verbunden. Aidan gründete hier 635 die Gemeinschaft, gesandt von Iona auf Wunsch von König Oswald. Das irische Klostermodell schlug auf englischem Boden Wurzeln. Cuthbert, der berühmteste Prior, zog sich auf die Farne-Inseln zurück und starb dort 687; als sein Sarg elf Jahre später geöffnet wurde, war sein Körper unversehrt, und der darauffolgende Kult machte Lindisfarne zu einer der reichsten Stätten im angelsächsischen England. Die Lindisfarne-Evangeliare entstanden hier um 700, wahrscheinlich durch Bischof Eadfrith – 258 Pergamentblätter, Teppichseiten mit verflochtenen Vögeln und Hunden, später vom Priester Aldred auf Altenglisch glossiert. Das Manuskript liegt heute in der British Library. Eine moderne Lindisfarne-Tour ab Edinburgh erreicht die Ruinen, vor denen die Mönche flohen, nicht den Schatz, den sie mitnahmen. Die Mönche nahmen ihn mit. 875 verließ die Gemeinschaft die Insel und brachte Cuthberts Reliquien für über ein Jahrhundert ins Landesinnere, bevor sie sich in Durham niederließen. Die heute sichtbare Priorei ist normannisch und wurde ab etwa 1150 von den Mönchen aus Durham aus dem dortigen roten Sandstein wiederaufgebaut. Ihr Regenbogenbogen – eine einzelne diagonale Rippe, die über der Vierung erhalten geblieben ist – ist das meistfotografierte Fragment englischer Klosterarchitektur nördlich von Fountains. Der Stein ist weich, und der Seewind hat die Zackenschnitzerei in etwas Korallenartiges verwandelt. English Heritage betreut das Kloster seit dem 20. Jahrhundert; der Eintritt beträgt 11 GBP für ein Einzelticket für Erwachsene, ohne Burg und Führungen. Lindisfarne Castle, die Tudor-Festung, die 1903 von Edwin Lutyens für den Gründer von Country Life, Edward Hudson, umgebaut wurde, thront auf dem Beblowe Crag über dem Hafen, mit einem von Gertrude Jekyll angelegten ummauerten Garten. Umgedrehte Heringsboote dienen am Ufer als Schuppen. Die meisten Tagesausflüge von Edinburgh nach Holy Island verbinden die Insel mit Alnwick Castle, dem Sitz der Percys seit 1309, und der dazwischen liegenden Schlachtfeldlandschaft. Die besten Lindisfarne-Touren ab Edinburgh behandeln den Gezeitenweg als Fixpunkt und alles andere als verhandelbar.