El monasterio de Holy Island fue saqueado el 8 de junio de 793, y la incursión fue registrada en toda Europa como un presagio: cometas, torbellinos y dragones en el cielo de Northumbria. Alcuino de York, escribiendo desde la corte de Carlomagno, calificó como impensable que un lugar así pudiera ser alcanzado desde el mar. Podía. La isla se encuentra apenas a una milla de la costa de Northumberland, unida al continente por una calzada que se inunda dos veces al día. Aidano fundó la comunidad aquí en 635, enviado desde Iona a petición del rey Oswald. El modelo monástico irlandés echó raíces en suelo inglés. Cuthbert, su prior más famoso, se retiró a las islas Farne y murió allí en 687; cuando abrieron su ataúd once años después, su cuerpo se encontró intacto, y el culto que siguió convirtió a Lindisfarne en uno de los sitios más ricos de la Inglaterra anglosajona. Los Evangelios de Lindisfarne se produjeron aquí alrededor del año 700, probablemente por el obispo Eadfrith: 258 hojas de vitela, páginas de tapiz con aves y sabuesos entrelazados, glosadas más tarde en inglés antiguo por el sacerdote Aldred. El manuscrito descansa ahora en la Biblioteca Británica. Un tour moderno a Lindisfarne desde Edimburgo llega a las ruinas de las que huyeron los monjes, no al tesoro que se llevaron. Los monjes se lo llevaron. En 875 la comunidad abandonó la isla, trasladando las reliquias de Cuthbert al interior durante más de un siglo antes de establecerse en Durham. El priorato que se ve hoy es normando, reconstruido alrededor de 1150 por los monjes de Durham en arenisca roja extraída de las cercanías. Su arco iris —un único nervio diagonal que sobrevive sobre el crucero— es el fragmento más fotografiado de la arquitectura monástica inglesa al norte de Fountains. La piedra es blanda, y el viento marino ha convertido la talla de dientes de perro en algo parecido al coral. English Heritage ha cuidado el priorato desde el siglo XX; la entrada cuesta 11 GBP por una entrada de adulto individual, excluyendo el castillo y los tours. El castillo de Lindisfarne, el fuerte Tudor remodelado por Edwin Lutyens en 1903 para el fundador de Country Life, Edward Hudson, se asienta sobre el peñasco de Beblowe sobre el puerto, con un jardín amurallado diseñado por Gertrude Jekyll. Barcos de arenque invertidos sirven como cobertizos en la orilla. La mayoría de los tours de un día de Edimburgo a Holy Island combinan la isla con el castillo de Alnwick, la sede de los Percy desde 1309, y el campo de batalla entre ambos. Los mejores tours a Lindisfarne desde Edimburgo tratan la calzada como el punto fijo y todo lo demás como negociable.